馭風而行的蝸牛

 

各位知道台灣最小的蝸牛是什麼？台灣最小的蝸牛又有多小呢？答案是只有1.37mm，這是最近才在蘭嶼發現的一種世界新種蝸牛，目前尚在論文撰寫階段是尚未發表的新種，這類的蝸牛叫做罌粟蝸牛，因為他們如同罌粟花種子一般大小因此得名。台灣另外有他三種親戚也都是小不點，最大的不過2.5mm。其中一種是2004年才在台北及宜蘭山區發現的八丈島罌粟蝸牛，這種蝸牛原產於日本的八丈島，冬天乾旱時罌粟蝸牛肉體緊縮於殼內，殼口內數目不等的齒刻可以營造殼口內微空間的高溼度，這又小又輕的殼隨著強勁東北季風飄到台灣，碰到適當的環境就落地生根繁衍成龐大的族群。一般人對蝸牛的印象不外乎是：害蟲！黏答答的好噁心！慢吞吞的！殊不知蝸牛在維持生態平衡中佔有不可或缺的地位，沒有蝸牛，地上的落葉傾倒的朽木需要很長的一段時間才會腐化，蝸牛的存在加速各種元素在生態系中的循環速度，下次看到蝸牛可要對他們另眼相看喔。